一九九四年，我在社聯季刊冬寫了一篇有關資訊科技與社會服務，至今已有兩年半。在預備這份講辭時，再翻閱那篇文章，說起來有些可惜，現今情況與兩年半前大同小異。我在兩年半前，是希望福利機構在資訊科技有迅速的發展，可是速度比我想像中緩慢，看來我這個作為推動者的其中之一，有些不夠努力了。當然，現時形勢似有些轉機了。最低限度，在最近的將來，大部分社會服務的單位都會有最少一部電腦了。
「電腦化」與資訊科技發展的分別
第一個重要的問題是：「電腦化」與資訊科技發展有何重要的分別。我很想就電腦化與資訊科技策略兩個概念，講一講自己的看法。大家可能沒有留意到我的講稿題目與社聯給我的題目有些微的出入，主要是我對於「電腦化」這個名稱有些抗拒。我認為「電腦化」這個名稱過份簡化了資訊科技發展，亦會帶來一些誤解。「電腦化」表面上是將一些本來人手處理的程序，改為由電腦處理。很多時在討論所謂「電腦化」的計劃時，管理階層通常都會問會否因此慳了多少人手。在立法局的財務委員會，當政府有「電腦化」的申請時，不少議員都會問這個問題。資訊科技的發展並非只是將現時一些本來人手處理的程序，改為由電腦處理，而是運用電腦、通訊設備、及工作與決策程序在系統運作上從新設計，加強善用資訊，增加工作效益。很多時以前做不到的事，由於資訊科技的發展，而令我們今天可以做得到。所以，所謂「電腦化」不但不一定會節省人手，反以會增加人手，辦一些以前辦不到的工作。正由於過往科技的限制，很多的概念可以說是「想多無謂」，今天當科技的發展已可以容許將某些概念作實際的應用時，我們又已習慣過往的做事方法，而忽略了新的可能性及新的機會。
所以要成功發展資訊科技，我們第一樣要做的便是避免使用「電腦化」這個概念，改而著重考慮在我們日常的工作及決策中，如何善用資訊，才能增加工作的生產力。另外一個重要的考慮是在工作上，如何加強溝通及合作的效率，亦是今天資訊科技的重要課題。
過往資訊科技在福利機構發展的經驗
簡單來說，過往資訊科技在福利機構的發展有限，經驗不多。在有限的經驗來說，失敗的經驗居多。最常見的現象是一些過往發展的資訊系統，由於日久缺乏更新，而與實際環境發展脫節，不能滿足新的需要，一方面被棄而不用，而另一方面卻又沒有新的系統將之取代。這些舊系統便成為雞肋，食之無味，棄之可惜•
最重要的失敗原因，是資源分配的問題。很多時，決策者以為只要買了部電腦，便會電腦化，由機構內的電腦發燒友主導發展，其他人跟不上，當這些發燒友轉工或是退燒後，便後繼無人。簡單來說，問題出在低估了人力資源的需求。加強員工在使用電腦及軟件的訓練，及使用資訊科技專才作為主導，是最基本的策略。就有關使用資計科技專才作為主導方面，我不得不要加重我的語調。我自己二十年前都是從事電腦程序編寫的工作，轉行後仍在自己的工作上，編寫不少的程式加強工作的效率，平日，我亦看不少的電腦雜誌，對於其他報紙及雜誌的資訊科技廣告亦最留意，但我總覺得跟不上。好似最近，兩個月前，我買了一部
Pentium Pro的電腦，一個星期後，我便後悔了。英特公司（Intel）公佈了新的Pentium II的面世及價格。事實上，我不是不知到大約Pentium II推出巿場的時間，只是我作出決定時，一時沒有考慮到這個可能的發展。簡單來說，犯錯的主要原因是我的主要工作不是資訊科技。福利機構日後在資訊科發展的策略
我一直鼓吹社聯要進行有關非政府福利機構在資訊發展的策略研究，當然，這是要得到社會福利署或是其他機構在財政上的支持。
在未進行詳細的研究前，我不敢說我知道日後的發展策略應是如何•當然，我自己有一些初步的看法。
若大家對於資訊科技略有留意，都知道在電腦硬件方面，英特公司
(Intel) 佔了巿場的大部分。同樣地，在軟件方面，微軟公司(Microsoft)得天獨厚。在最近的競爭中，英特公司推出Pentium II時更將價格壓低，以期擊到後來的競爭對手。資訊科技巿場有一個經濟效益的現象
(economy of scale)，巿場佔有愈大，競爭力愈強。後來的競爭者除了自己努力外，還要靠前者在發展策略上失誤。IBM在八十年代的低潮，主要原因之一便是低估了微型電腦，即是現時通稱個人電腦的發展潛力•這一個錯誤八十年代並不出奇，奇怪是在九四年社聯季刊中一篇文章，認為香港大的福利機構可以使用中央電腦系統(Main Frame Computer)。日後會否有如些發展的機會，我不能預知，不過在短期五年間，我相信最合理的策略是發展個人電腦綱絡。上面所提的經濟效益，最重要的啟示是，福利機構的資訊科技發展工作，應是集中，而非由個別機構分別發展。一方面避免了大家在互通資訊時，出現相融的困難；另一方面，亦可以加強發展的成本效益。對非政府的福利機構來說，負起資訊發展工作的，最明顯而最適當的，便是社聯了。這一直以來，亦都是我向社聯推薦的策略。當然，單單是由社聯負起資訊科技發展的工作，並不健康，但由於本港福利機構的巿場有限，加入競爭，未必是符合整體的成本效益，我們在日後的發展策略中，不能不留意這方面的矛盾。
(香港社會服務聯會16/6/97季會講辭)