上星期，政府統計處發表未來二十年的人口預測，二零一六年人口增至八百二十萬。輿論普遍認為人口激增，將會是一個社會大問題。雖然有不少記者問了我的回應，事後卻不大見有刊登，可能是我認為問題不大，意見不符合記者和編輯口味吧。
表面上，人口在未來二十年會增加近二百萬。同樣地，在過往四十年，每二十年，香港人口便增加二百萬。但在四十年前，人口由二百多萬，增加二百萬，便接近增加一倍。未來二十年，增加二百萬便只是增加了約三成。以每年計，便只是增加1.3%，是香港在戰後以來，增幅最低的二十年。結論是，人口增加放緩。
要看人口增加是否社會負擔得來，便要看其增加比率，而非增加數字。中國人口每年只要增加0.5%，便已經多了一個香港總人口的數字。現在每年增加1.3%，數字不算高，相對香港未來每年實質經濟增長的5%，香港社會要吸納1.3%的人口增長，應是卓卓有餘。香港土地固然是一個重要的考慮，但香港要盛載八百萬人，理應不是一個太大的問題，香港還有不少地區可作發展途或是適量地增加建屋密度。
第二個角度去看人口增加，是分析撫養比例，即年青力壯的要養多少個老少的人。今天，每一個年青力壯的人要養0.41個老少，十年後是0.36個，二十年後是0.38個。換言之，未來十五年，撫養比例會持續下降，隨後才作輕微調升。我們不用對未來二十年人口增加，大驚小怪。不過二十年後的問題，可作別論。
（待續，見人口老化正在放緩，不是劇增）
(5/97刊於天天日報)