近日董建華及譚耀宗都談到要加強香港人的家庭觀念，以解決老人生活及照顧的問題。他們似乎對問題看得太簡單了，全港有近十一萬獨居老人，大部分都沒有直系的親人居港，半數領取綜援，而這些獨居老人佔全部領取綜援的老人之六成。加強家庭觀念，是否便能解決這些單身老人生活及照顧的問題呢？
所謂傳統家庭觀念所含的意義實在很廣，包括了男尊女卑，男主外女主內，子女服從父母等，孝順父母只是其中之一。對於今天的香港，男女、兩代平等的概念，亦續漸取代了舊的思想。間題不在於我們是否希望有這些的改變，問題在於現代社會經濟、政治、文化的轉變，引致家庭角色的轉變，帶來了家庭結構、分工、及人際關係的轉變。我們是否就是可以透過宣傳教育，便可以改變香港人的家庭觀念呢？
兩年前我和數名學者進行了一個《現代香港家庭的轉變》的研究，其中問「兒女應否承擔照顧年老父母的全部責任」，不論是父母或子女，都大部分同意。同意的父母佔三分二，而同意的子女則更多，佔四分三。是否父母比子女更不願意依靠下一代呢？
不少有病的老人家，為了不想成為子女的負擔而輕生。在這個貧富懸殊的社會，一群貧苦的家庭便連照顧自己及子女也應付不來，我們又怎期望他們照顧年長的父母呢？當一家四口住在丁方半百的板間房，還可以和父母同住嗎？在生活壓力大，居在如此擠迫的環境，不但會虐妻，虐兒，更會虐老。要求他們照顧父母是否一件好事呢？
(4/97刊於天天日報)