越南 Vietnam 這個名字讓人聯想到她是個飽受戰爭摧殘的國家. 第二次世界大戰結束後, 越南因內戰, 在1954年以北緯17度, 分為南越和北越. 但雙方政權的爭拗並沒有因此而結束, 反而變本加厲, 邊境戰爭頻仍. 六十年代美軍 介入, 演變成大規模的南北越戰爭, 十年後美國撤軍. 1975年北越以武力攻陷南越首都西貢 Saigon, 越南再度統一, 西貢市改名為胡志明市 Ho Chi Minh.

在第二次世界大戰初期, 越共游擊隊為了鞏固自己的作戰能力, 在胡志明(西貢)西北75公里的古芝 Cu Chi 地區, 用了十多年的時間, 在地底下挖掘了一條長達一百公里, 縱橫交錯的地道. 地道有三層, 最上層設有起居室, 廚房, 會議室和手術室等; 第二層用作儲存糧食, 日用品, 軍需品和彈藥等; 最底層的出口連接西貢河 Saigon River, 一但被敵人攻入, 可作逃生之用.

地道的設計可說是經過周詳的心思計劃, 地道的通道最闊只有80公分, 最高也只有1.2公尺, 只可容納一個矮小的越南人俯身或爬行而過, 個子高大的軍人(美軍)根本不能鑽進去; 地道有無數的氣孔伸上地面, 提供足夠新鮮空氣, 不至缺氧; 地道表面有五公尺厚的堅固泥層, 可承受重型裝甲車和炸彈攻擊; 地道出口與西頁河連接, 如敵人用水來淹蓋地道, 是徒勞無功的.

古芝地道的確是一個極具戰略價值的軍事據點, 在越戰時發揮了很大的作用. 現時開放部份地道給遊客參觀, 如有 興趣, 又不怕衣物被弄污的, 可隨工作人員(現役軍人)鑽入地道, 嘗試俯身爬行, 感受一下當時游擊隊的活動情況.

頭頓 Vung Tau 半島在胡志明東南125公里, 青山綠草, 三面環海, 氣候宜人, 海灘水清沙幼, 海產肥美豐富. 在法國 統治期間, 是法國人的渡假勝地; 越戰時期, 也成為美軍休假時的理想天堂, 間在海灘上享受日光浴, 晚上到酒巴, 舞廳飲酒消閒, 尋歡作樂.

在半島最南端的小山丘上, 本來建有一座燈塔, 越戰時, 美軍用作監視南中國海的船隻進出. 後來越戰結束, 燈塔被毀, 因當地居民大多信奉天主, 所以籌集資金興建了一座耶穌像 Jesus Status, 屹立在山丘上, 在頭頓每一角落都清楚看到. 遊客要爬上300多梯級, 才可到達耶穌像的腳下. 耶穌像高三十公尺, 面向南中國海, 雙手展開, 成十字型. 像要寬恕罪人, 向世人講道, 傳揚真理.

遊客可從耶穌像中間的樓梯爬到耶穌像的肩膊上, 站在那裡, 從左邊可看到連綿15公里的頭頓海難; 右面則是越南南部的地方; 背後遠方是胡志明市; 前望就是一望無際的南中國海, 如你是個虔誠信徒, 可會有與主同行的心靈體會, 主已背負著你了! 下山的時候, 正是黃昏日落, 我們注足欣賞, 享受造物主的美意, 直至金黃的太陽, 消失在水平線下.

湄公河 Mekong River 源流自西藏高原, 流經寮國和柬埔寨, 最後在越南的湄公河三角洲 Mekong Delta 與南中國海交匯, 共長約四千多公里. 美荻市 Mytho 是湄公河三角洲中的重要港口, 河運貨物的集散中心. 在那裡可體會湄公河變幻無常的天氣, 頓時烏雲滿佈, 下起大雨, 河水湧漲, 不久又天朗氣清, 陽光普照.

我們從美荻港出發, 乘渡船橫過湄公河, 登上鳳凰島 Phoenix Island (椰子島). 島上盛產椰子和各種熱帶水果. 我們乘坐小艇在島上的河道穿梭, 水流平靜, 祇看到兩傍茂密的芭蕉叢林, 蔚藍的天空和泥綠的河水, 船家將我們 扒到了河道的盡頭, 是波濤洶湧的湄公河, 那裡水流喘急, 風勢強勁, 小艇搖晃不定, 有人驚喊, 我們幾經努力, 才安全地爬上預先安排的渡船上, 一不小心, 可會掉在河裡呢!

越南的民間藝術製品非常精緻和廉宜, 在胡志明的古董街 Antique Street 長約一公里, 不單有賣古董的店鋪, 還有著名的蛋殼畫及油畫, 各種籐器傢俱, 種類繁多的手工藝品, 還有時尚流行的洋服時裝, 遊客們愛不釋手.

越南菜的烹調方法和味道, 對我們來說, 不算陌生, 但不要錯過頭頓的水蟹粥. 還記得, 在胡志明市的街頭, 吃完一碗又一碗的越南河粉, 加一杯鮮搾的青檸甘蔗汁, 滿足了!