柬埔寨 Cambodia 在吳哥皇朝 Angkor 時期(九至十五世紀)是一個國力強盛, 繁榮富庶的國家. 而龐大的吳哥皇城也在這個時期建造的. 後來皇朝末落, 吳哥皇城被荒廢, 漸漸被茂密的叢林所淹沒. 經過數百年沈睡, 直至十九世紀才再被人發現. 但此後半個世紀柬埔寨經歷連綿戰火, 加上內戰, 權力鬨爭和滅絕大屠殺的慘痛禍害, 使她停留在像五, 六十年代的困苦生活裡. 直至近年, 政局才算穩定, 現政府也得到不少國家的資助, 積極地發展經濟和改善民生.

在暹粒 Siem Reap 吳哥遺跡中, 有大大小小的廟宇百多個, 都是印度教的建築模式, 外圍全是方形設計, 廟堂則各有特式, 而在牆壁, 門栱, 窗框和柱子等都有精緻的雕刻和造像, 藝術價值極高, 是一個值得細味欣賞的歷史文物.

吳哥窟 Angkor Wat (Wat音窟, 譯作廟宇)是一個世界上難得一見的偉大建築. 她不但代表了吳哥皇城, 也是整個柬埔寨的標緻, 因在國旗上印有吳哥窟圖像, 可見她的重要性, 更被列為世界七大(文化)奇景之一. 吳哥窟建於十一世紀, 用了三十年完成, 佔地約210萬平方尺, 由共長5.6公里的護城河圍著, 是世界最大的廟宇. 廟堂是一座三層高的臺階, 臺上建有五座蓮花蓓蕾般的高塔, 中央一座特高, 有65公尺, 是代表著宇宙的中心, 其餘四座分別建在四角.

現時的廟堂是可供遊客入內參觀, 但若要進入中央的主塔, 就必須爬上有60多度斜, 又高又窄的梯級. 第一次爬上去時, 戰戰驚驚, 回頭向下望, 膽子一愶, 腳就軟了; 只好專心, 手腳並用, 俯伏地向上爬. 同行的維洛看到高斜的梯級就不敢爬上塔頂, 說在塔下拍照留念就夠了. 坐在主塔上從西面正門那邊望去, 觀賞日落的雲彩, 有不盡情懷思絮.

一般的遊客, 如曾經去過的景點都不會再多去一次. 但這個吳哥窟實在迷人, 不知為可, 次日, 我們再次走入這座廟宇, 再次爬上主塔. 昨天害怕的維洛也被她所吸引, 膽也大起來, 不得不拼命, 努力地爬. 看她面青青的, 手心和額上都出了汗, 最後成功爬了上主塔. 我們在主塔上坐了半天, 沉思遠望, 清風隨來, 像得到啟示, 內心平靜, 海闊天空.

吳哥圍城 Angkor Thom 位於吳哥窟北面, 佔地9平方公里, 有寬闊的護城河和高8公尺的城牆圍繞著. 巴戎廟 Bayon 位於吳哥圍城的中央, 也是三層高臺建築, 但她的結構復雜, 有54座高低大小不一的佛塔, 而每個佛塔的四面都有佛臉的浮雕, 共216面. 佛臉看來冰冷, 但恬靜安祥, 在沉思中散發出內心微笑, 人們稱為「高棉微笑」. 真的, 每個合著眼的佛臉像從四方八面的向著你微笑, 這仁慈的笑容不但不會令人吃驚; 反而令你憂恐, 痛苦, 迷網和惆悵的心情, 在佛臉林中一一解開, 得到平靜安穩. 每個佛臉的容貌和神態都不一樣的, 若要仔細觀賞, 或跟每張佛臉打過招呼問句安, 那要用上大半天的時間了.

在圍城的另一端, 沿著長長的樹陰路走進在森林中的廟宇, 塔普托廟 Ta Prohm 是一座不起眼, 又沒有甚麼特別設計的廟宇. 但由於長期被樹林所覆蓋, 而大榕樹在這裡長得特別茂盛, 盤根生長得綜橫交錯, 枝枒在牆隙中四處伸延, 榕樹與廟宇合二為一, 纆綿的, 難捨難分地互相依偎著. 雖然政府為她進行修揖, 卻刻意保留廟宇和榕樹, 千年與百年共處的和諧模樣. 話雖如此, 但大榕樹越長越粗壯, 而廟宇則因歲月摧殘而破爛, 脫落, 加上被大榕樹的侵蝕. 不久將來塔普托廟就會消失於大榕樹的盤根下.

有一個剛開放不久給遊客參觀的廟宇, 班提艾廟(女皇廟) Banteay Srei 離開吳哥圍城東北約30公里. 她在廟宇群中是最細小的一座, 整座廟堂以紅色的砂石建成, 但她的雕刻和素像卻是最細緻和精美的. 由正門入口以至廟堂內的一磚一瓦都是精雕細琢, 巧奪天工的藝術作品. 而班提艾廟特設有一個人工浴池是給人們在祭祀前淨身用的.

吳哥皇廟時代所建的廟宇, 雖然已經過數百年的天然侵蝕或人為破壞, 但大部份的遺跡都能保留原有的外觀和結構完整. 柬埔寨在保護世界遺產的同時, 也積極地發展旅遊, 開放給各地遊客參觀. 吳哥窟民風純樸, 道路建設不算十分完善, 但井井有條, 綠樹林蔭, 整潔美觀, 加上有平價旅館和高級酒店, 更有各種各類餐廳食肆. 遊客在尋找千年古跡時, 也會發覺吳哥窟不失為一個休閒的渡假勝地.

首都金邊 Phnom Penh 相對於吳哥皇城是一個繁榮但嘈吵的地方. 腳踏車, 摩托車, 三輪車, 麵包車和大小貨車在凹凸不平的黃泥路上, 熙來攘往, 弄得塵土飛揚. 加上人車爭路, 按號響個不停. 在這裡向遊客討錢的街童, 傷殘的乞丐無處不在. 給人想起柬埔寨的滄桑歷史, 殘酷血腥的過去. 在金邊保留了不少內戰和滅絕大屠殺的資科和建築物. 赤柬博物館 Tuol Sleng Museum 原是一間高中學校, 在赤柬時期被當權者侵佔用來作禁錮異己的監獄和處決政治犯的刑場, 昔日用作打球嬉戲的運動場也成為堆藏屍首的墓穴. 從遺留下來的圖片和各種刑具看來, 當時用作處決異己的手法是相當殘酷且絕無人性的.

金邊郊區, 有一個被稱為殺人場 Examination Camp 的萬人塚. 當年有不少平民百姓, 知識份子, 資本家和異見人士都被活生生的分別埋藏在129個深坑裡, 共約有13萬人. 為記念無辜的人民, 政府建了一楝高棉式設計的紀念塔, 塔內收藏了8千個人頭骨, 一層一層的向上擺放, 頭骨雖然有玻璃圍著, 但卻很容易地將它敞開, 更可用手觸摸, 你敢嗎? 這個殺人場所處決的人數只是冰山一角, 據估計在赤柬統治時被殺害的人民約有一百七十萬, 是當時人口的五份之一.

品嘗地道食物是我旅遊中目的之一, 但無論是柬埔寨或高棉料理, 都與鄰近的泰國和越南的菜式差不多, 它的烹調方法和味道都大同小異. 對於擺放在路邊的碳燒鮮魚, 活蛇和海龜; 還有酥炸蛾蛹和各類昆蟲, 就不敢一試了. 因多天都在酒樓餐廳用膳, 所以我門特意地在中央街市附近的大排檔, 吃了碗金邊河粉, 的確味美非常.